Produtos

O grupo dos produtores de insumos agropecuários é que congrega maior número de agentes econômicos dentro do segmento “antes da porteira”. São considerados insumos todos os materiais, matérias-primas, equipamentos e produtos de apoio que o produtor utilize para desenvolver suas atividades produtivas na propriedade rural.

Os insumos mais relevantes para o empresário rural no desempenho de suas atividades são: máquinas agrícolas, água, energia, fertilizantes, agroquímicos, dentre outros, que são necessários e fundamentais para o desempenho das atividades operacionais da empresa rural.

As máquinas, implementos, equipamentos e complementos referem-se aos elementos mecânicos ou manuais que são utilizados na exploração da atividade rural com objetivo de auxiliar, ampliar ou multiplicar a produtividade da mão de obra, potencializando a força muscular dos trabalhadores.

A água trata-se de um recurso natural de suma importância para a exploração e um dos que mais afetam os resultados da atividade rural. Sem água, não é possível desenvolver nenhuma atividade agropecuária. Logo, seu controle deve ser exercido em muitos lugares, sujeitos a estiagens de forma ponderada e com controle. Além disso, em muitas regiões, esse recurso já está sendo cobrado, com custo efetivo para os empresários.

A energia é outro recurso fundamental, pois, como cada dia mais as atividades rurais tornam-se tecnificadas e mecanizadas, cria-se uma dependência cada vez maior do insumo energia, seja na forma de energia elétrica ou de combustíveis para alimentação de máquinas e veículos agrícolas.

Os corretivos de solos, fertilizantes e adubos são um dos principais responsáveis pelos ganhos de produtividade que ocorreram durante a revolução verde e que até hoje atuam no sentido de maximizar a produtividade da exploração agrícola brasileira. Sem o uso desses insumos, a produtividade da atividade tende a cair de forma significativa, além de prejudicar a manutenção futura da fertilidade dos solos.

Os agroquímicos, também chamados de agrotóxicos ou defensivos agrícolas, são produtos, geralmente tóxicos, que são utilizados para combater infestações de pragas e infecções de doenças em lavouras comerciais. As pragas são infestações de pequenos animais ou plantas daninhas que concorrem com lavoura por nutrientes ou a atacam para extração desses. Já as doenças são ataques de vírus, fungos e bactérias que infectam a planta, debilitando-a, podendo levá-la à morte.

Além desses insumos mais relevantes, há outros, como os compostos orgânicos, que são compostos obtidos pela decomposição de resíduos orgânicos como restos de culturas, estercos, resíduos de agroindústrias, húmus, dentre outros; os materiais genéticos, grandes responsáveis pelos sucessivos ganhos de produtividade do agronegócio brasileiro, ao lado dos fertilizantes e dos equipamentos e maquinários; os hormônios, que são produtos de origem natural ou sintética utilizados para induzir ou acelerar atividades biológicas de plantas e animais. Importantes ganhos de produtividade agrícola e pecuária têm tido participação ativa dos hormônios, os inoculantes, que são produtos biológicos (bactérias e enzimas), inoculados nas sementes das plantas para aumentar a capacidade de absorção de nitrogênio.

Na pecuária (criação de animais), um dos mais importantes insumos são as rações e concentrados. Esses são complementos alimentares utilizados por produtores para balancear e complementar a dieta dos rebanhos mantidos em produção, cria ou recria. Esses insumos podem ser ricos em proteínas, fibras, energia, vitaminas, sais minerais e outros elementos indispensáveis a uma boa nutrição animal. Caso haja falta de algum desses elementos, a produtividade sofre importantes perdas, pois os animais com déficit de nutrientes não conseguem manter a produção ou o crescimento em níveis desejados.

Portanto, antes de tudo, as rações e concentrados são elementos garantidores de boa saúde e de boa produção nos rebanhos utilizados para exploração econômica no agronegócio.

Usado em complementação às rações e concentrados, existem os sais minerais e o sal comum, sem esses elementos, muitas vezes presente nos concentrados, os animais perdem a saúde, a produtividade e a qualidade dos produtos produzidos caem consideravelmente. Além disso, o ciclo biológico dos animais pode ser significativamente afetado pela falta de tais insumos.

Na atividade pecuária, também são importantes os produtos veterinários, isto é, os produtos destinados ao consumo animal para combate de doenças e pragas, bem como para fortalecer e aumentar o sistema imunológico. Dentre os produtos veterinários, os mais importantes são os probióticos, os antibióticos, as vacinas, os produtos para combate a ecto e endoparasitas, os estimulantes de apetite e os medicamentos veterinários.

Esse conjunto de insumos é um dos grandes responsáveis por tornar o Brasil uma potência agrícola e pecuária, consolidando o país como um dos maiores produtores e exportadores de produtos do Agronegócio e referência mundial em produção e abastecimento de alimentos, mesmo considerando que o país ainda pode alcançar significativo aumento de produtividade em várias das atividades produtivas.

Serviços

Além dos insumos agropecuários, merecem destaque dentro do segmento “antes da porteira” os serviços agropecuários, de grande importância para alçar o Brasil ao patamar de desenvolvimento em termos de produção, produtividade e uso de tecnologias no agronegócio que hoje é verificado e, sem dúvida, será o carro-chefe na continuidade desse processo nos próximos anos e passos do desenvolvimento do agronegócio no Brasil.

É por meio dos serviços agropecuários que muitas das inovações foram desenvolvidas e introduzidas na atividade agrícola brasileira, contribuindo, em grande parte, para a melhoria da qualidade dos produtos, crescimento da produtividade e melhoria da qualidade de vida dos produtores e de suas famílias.

Dentre os vários serviços existentes, merecem destaque aqueles prestados pelas seguintes organizações: Instituições de pesquisas agropecuárias; Órgãos de fomento, extensão e assistência técnica; Empresas de elaboração de projetos; Empresas de análises laboratoriais; Órgãos de crédito e financiamentos; Órgãos de defesa agropecuária (sanidade); Órgãos de proteção e defesa ambiental; Incentivos governamentais; Comunicações; Infraestrutura; Empresas de treinamento de mão de obra; Assentamentos dirigidos.

Discutamos, agora, cada um desses serviços agropecuários e sua contribuição para o processo de desenvolvimento do agronegócio brasileiro. O primeiro serviço a ser discutido é a questão da pesquisa agropecuária, pois esse serviço colocou o país em um estado de desenvolvimento tecnológico nunca antes imaginado, além disso, permitiu que determinadas culturas e espécies animais fossem exploradas em locais antes inimagináveis. Como exemplo, pode-se citar a soja, principal produto da pauta de exportação agrícola brasileira, que hoje é explorada em áreas quentes, de cerrado e até de floresta amazônica, e não mais só em áreas de clima temperado como o sul do Brasil.

Graças à pesquisa com plantas resistentes a pragas, doenças e clima, sementes melhoradas, animais mais especializados, podemos hoje ter uma constância de produção e obter índices de produtividade compatíveis com o mundo desenvolvido, em alguns casos nossos índices são até melhores.

Esse desenvolvimento deve-se principalmente às instituições públicas que desenvolveram e desenvolvem grande parte das pesquisas que elaboram o agronegócio brasileiro, e a algumas empresas privadas visionárias que apoiam tais iniciativas. Dentre as principais entidades de pesquisa no Brasil, destacam-se: as unidades da Embrapa, as Universidades Federais e Estaduais, a Ceplac e as Secretarias Estaduais de Agricultura.

Outro serviço importante é o prestado pelas empresas de extensão rural, que se trata de fomento, extensão rural e assistência técnica aos produtores. É mediante esses órgãos que as novidades, tecnologias e melhoramentos obtidos por meio da pesquisa tornam-se disponíveis e acessíveis aos produtores, principalmente aos pequenos e médios que não dispõem de recursos financeiros para bancar uma consultoria particular.

Dentre os órgãos públicos de fomento, destacam-se: Emater (Empresa de Assistência Técnica Rural), Epagri (Empresa de Pesquisa Agropecuária e Difusão Tecnológica), Epamig (Empresa de Pesquisa Agropecuária de Minas Gerais), que são órgãos vinculados aos governos estaduais (Secretarias de Agricultura), cujo objetivo fundamental é levar ao produtor rural as novas tecnologias de produção, armazenamento e gestão das atividades produtivas.

Nas regiões mais desenvolvidas, um grupo de empresas têm também ganhado destaque, são as empresas de elaboração de projetos agrícolas (consultorias particulares) que auxiliam os produtores na elaboração e implantação de projetos de produção e de financiamentos agrícolas.

Também, tem crescido o número de empresas dedicadas a prestar serviços especializados na área de sanidade animal e vegetal, certificação de produtos e identificação de pragas e doenças. Essas empresas são os laboratórios de análises de sementes, doenças e patógenos vegetais e animais e de solos.

Em várias regiões do país, principalmente naquelas em que se têm uma cultura mais forte de agricultura, percebe-se ainda a importância das cooperativas agropecuárias, que são agrupamentos solidários de produtores formalizados para auxiliar nos processos de aquisição de insumos, processamento e distribuição de produtos e transferência de tecnologia. As cooperativas têm papel muito relevante no desenvolvimento do agronegócio brasileiro, mas serão melhor estudadas na unidade IV.

Agricultura

A produção agrícola ou agricultura caracteriza-se pela exploração dos recursos naturais para obtenção de produtos de origem vegetal, isto é, produção de alimentos ou outras culturas vegetais que servirão de insumos para outras atividades empresariais.

Dentro da agricultura, destacam-se os seguintes segmentos: grandes culturas; fruticultura, forragicultura e olericultura. As grandes culturas envolvem o cultivo dos vegetais que são explorados para alimentação e industrialização em grandes propriedades e em larga escala. São exemplos de grandes culturas: soja, milho, feijão, mandioca, cana-de-açúcar, mamona, trigo, sorgo, triticale, dentre outros. A produção das grandes lavouras (culturas) é destinada ao consumo humano (in natura ou processado), consumo animal e processamento industrial.

A fruticultura, como o próprio nome diz, envolve a produção de frutas dos mais variados tipos, espécies e destinações. São exemplos de fruticultura: laranja, banana, maçã, pera, uva, abacaxi, goiaba e muitas outras. As culturas de frutas estão mais associadas à alimentação humana “in natura” ou destinadas à industrialização.

A forragicultura está associada ao plantio de espécies vegetais exclusivamente destinadas à alimentação animal, dentre as forragens, destacam-se: braquiária, colonião, Napier, aveia, sorgo, milho e outras gramíneas destinadas à alimentação animal.

O último grande grupo de produção vegetal (agricultura) é a olericultura, que se trata da exploração de hortaliças e verduras destinadas à alimentação humana. Dentre os principais produtos da olericultura, estão: batata, alface, repolho, tomate, vagem, ervas aromatizantes, pimentão, pimentas, temperos e plantas medicinais.

A produção agrícola é uma das mais importantes atividades rurais no mundo inteiro e, por isso mesmo, protegida em vários países por subsídios, incentivos, seguros agrícolas, cotas e outras barreiras de proteção. Como estão muito sujeitas aos rigores do clima e ao ataque de pragas e doenças, a agricultura apresenta um risco maior que as demais atividades empresariais.

No entanto, existem instrumentos e ferramentas gerenciais e medidas públicas que podem minorar os riscos assumidos pelos produtores agrícolas. Infelizmente, no Brasil, tais instrumentos são muito pouco usados e conhecidos pelos empresários e não são fomentados pelo governo na forma de uma política agrícola efetiva e divulgada à sociedade.

Dentre os principais instrumentos de gestão dos riscos da agricultura, podemos citar: a fixação de uma política de preços mínimos; o subsídio a certas culturas consideradas estratégicas para o setor rural e para a economia; o fomento do seguro agrícola acessível que cobrisse as perdas sofridas com os rigores do tempo (estiagem, geadas, inundações); estoques reguladores do governo para evitar especulações de preços; zoneamento agrícola, incentivo à negociação dos produtos em bolsas de futuro como garantia de preços aos produtos agrícolas e determinação de cotas de importação de produtos agrícolas. Portanto, são vários os instrumentos disponíveis para a gestão e o incentivo às atividades agrícolas, alguns mais eficientes, outros mais simpáticos, mas são alternativas que devem ser avaliadas com seriedade e dentro de uma política de médio e longo prazo definidas.

Além da ativa participação do governo no planejamento e na implementação de uma política agrícola adequada, também os produtores rurais devem procurar profissionalizar a gestão de suas propriedades, pois, no atual nível de competitividade mundial, não há mais espaço para amadorismo e tomada de decisão baseada na metodologia da tentativa e do erro. É preciso que cada um assuma suas responsabilidades e passe a gerir suas atividades sabendo o que esperar dos parceiros e o que se espera dele, diminuindo, assim, as incertezas do setor.

Pecuária

No que diz respeito à produção pecuária, que, segundo Araújo (2005, p. 53), é “a criação de animais domesticados, incluindo as etapas do processo produtivo, desde as inversões em instalações, equipamentos, produção de alimentos, cuidados com os rebanhos até a venda dos animais ou de seus produtos”, algumas considerações precisam ser apresentadas para melhor entendimento das operações.

A definição ilustra de forma muito clara o que é uma exploração pecuária. A exploração pecuária não se restringe à exploração de bovinos, como muitas vezes se pensa, trata-se da criação de qualquer tipo de animal domesticado e envolve não somente a exploração econômica desses animais, mas todo um processo de planejamento de atividades, reversão de recursos financeiros em investimentos e manutenção da infraestrutura de produção e dos animais. Envolve, também, a gestão correta dos recursos disponibilizados para a exploração.

Dentre os principais rebanhos de exploração pecuária, vale destacar: a bovinocultura de leite (vacas de leite); a bovinocultura de corte (bovinos para abate); equideocultura (cavalos e muares); caprinocultura (cabras); ovinocultura (ovelhas); suinocultura (porcos); avicultura de postura (ovos); avicultura de corte (frangos); cunicultura (coelhos); dentre outras.

A exploração de cada tipo de criação apresenta suas peculiaridades que devem ser respeitadas na montagem e gestão de um sistema de produção pecuária. Quase todos os tipos de criação podem ser conduzidos em três sistemas diferentes de produção: o sistema intensivo, o sistema extensivo e o sistema semi-intensivo.

O sistema intensivo é aquele em que há a máxima exploração dos recursos disponíveis, principalmente capital, tecnologia e animais. Nesse sistema, busca-se, na menor área possível, criar o maior número possível de animais, maximizando os recursos empregados. O exemplo mais típico de criação intensiva são os confinamentos, os animais são mantidos em pequenas áreas onde recebem todos os insumos necessários para seu pleno desenvolvimento.

O sistema extensivo, por outro lado, objetiva produzir animais sem muitos investimentos em tecnologia, manejo ou exploração dos recursos disponibilizados. Esse é o sistema das fazendas tradicionais, em que não há preocupação com a capacidade produtiva dos animais, nem com a exploração eficiente dos recursos terra e capital. Nesses sistemas, os animais são mantidos soltos e devem procurar sua própria alimentação, não sendo, na maioria das vezes, suplementados ou manejados corretamente.

Já os sistemas semi-intensivos são aqueles em que os animais são mantidos soltos, mas têm um manejo e uma suplementação alimentar mais controlados. Por esses sistemas, busca-se não investir muito capital em estrutura física, mas sim no manejo dos animais e na seleção de raças mais hábeis para essa realidade.

A classificação de uma determinada atividade produtiva em um ou outro sistema se dá em razão de três fatores principais: o manejo, a genética e a alimentação, associados à correta tecnologia de exploração. O manejo pode ser conceituado com os tratos e cuidados dispensados aos animais, bem como os controles produtivos, reprodutivos, gerenciais e sanitários aplicados aos animais.

A genética está ligada à aptidão dos animais, ou seja, às características morfológicas, produtivas e de temperamento deles. Assim, há raças mais adaptadas a climas, alimentos, manejo e sistemas de produção diferentes.

O terceiro fator fundamental trata-se da alimentação, ou seja, do tipo de alimento (volumoso ou concentrado) com que os animais são tratados, quanto mais especializados e de raças mais puras, mais exigentes são os animais com relação à alimentação. Alimento inadequado para determinado rebanho implica em sérios prejuízos produtivos e financeiros.

Esses três elementos, genética, manejo e alimentação, formam o que se denomina tripé de sustentação da atividade de exploração animal, sem a correta atenção a qualquer um deles, a atividade e principalmente os resultados produtivos e econômicos ficam comprometidos, gerando produtividade e lucratividade abaixo do potencial.

Silvicultura e Extrativismo

Já as atividades de silvicultura e extrativismo envolvem um grande número de atividades produtivas. São atividades em que o agente econômico, na maioria das vezes, não despende esforços produtivos, apenas de coleta dos recursos naturalmente disponibilizados pela natureza.

Algumas das atividades tipicamente extrativistas têm sofrido profundas mudanças de exploração nos últimos anos. Vários agentes econômicos descobriram que é mais rentável e produtivo cultivar essas espécies ou criar esses animais do que simplesmente retirá-los do meio ambiente.

Dentre os principais exemplos de extrativismo, temos: a madeira, o látex de seringueira, o palmito, o dendê, o açaí, a castanha-do-pará, dentre outras frutas, flores e essências retiradas de plantas e animais, principalmente da Mata Atlântica e da Floresta Amazônica.

No entanto, o maior exemplo dessa atividade conduzida de forma profissional é o manejo de madeira em áreas de reflorestamento, principalmente com espécies exóticas, como o pinnus e o eucalipto. Essas duas espécies florestais têm se mostrado muito eficientes em suprir com madeira a indústria moveleira e de embalagens, sem contar a indústria de papel e celulose que cresce constantemente no país.

A exploração dessas atividades tem, no século XXI, ganhado profissionalização e gerado importantes ganhos de produtividade, com as melhorias genéticas e de manejo que têm sido incorporadas à atividade. A exploração profissional da madeira de reflorestamento cria vantagens sociais relevantes e auxiliam o país em seu desenvolvimento, pois diminui a pressão de desmatamento em áreas de floresta natural, melhora a qualidade de vida em regiões já desmatadas e melhora o equilíbrio climático, com sequestro de carbono.

Uma importante conquista do país nesse sentido foi a aprovação, em 2012, do novo código florestal, que buscou equilibrar a sustentabilidade ambiental com o desenvolvimento econômico e produtivo das atividades rurais. Esse código ampliou as proteções às áreas frágeis do ambiente, como florestas nativas, bordas de cursos d’água e nascentes.

No entanto, a pressão e o mau uso dos recursos florestais ainda são flagrantes no país, fato que poderia ser facilmente modificado se houvesse iniciativas de formalização de transferência de renda para produtores que preservassem suas áreas protegidas e que contribuíssem para a proteção ambiental. Programas como a comercialização de créditos de carbono, pagamento por externalidades poderiam ser alternativas interessantes de desenvolvimento econômico e proteção ambiental.